深淵を捉える - DOXAの友人、アルフレッド・ミンナール氏へのインタビュー

冒険、深海ダイビング、そして息を呑むような写真の代名詞とも言えるアルフレッド・ミナーは、情熱を惜しみなく注ぎ込み、海の下の未知なる世界を捉えています。大胆なスピリットと鋭い観察眼で知られるアルフレッドは、ダイビングインストラクターから数々の賞を受賞する写真家へと成長を遂げ、その軌跡は、彼が生み出す写真と同じくらい感動的なものです。

B-Log: あなたの旅はどこから始まったのですか?

AM：写真は高校時代からずっと私の人生の一部でした。小さな田舎町で育ったため、正式に写真を学ぶことはできませんでしたが。本格的に写真の世界に足を踏み入れたのは、2016年頃にインドネシアでダイビングインストラクターとして働き始めた時でした。ダイビングセンターにはそれぞれ専属のカメラマンがいて、そのカメラマンが辞めてしまったので、その役割を引き受けることにしました。ダイビング後に初めて撮った写真を見直して、「これこそ私がやりたいことだ」と思ったのを覚えています。それ以来、独学で毎日オンラインチュートリアルを勉強し、ひたすら練習を続けました。当初はボートでのシンプルな撮影に集中していましたが、今では水上と水中の両方で物語を伝える作品へと進化しています。

B-Log: 水中写真を追求する上で、最も大きなインスピレーションとなったものは何ですか、あるいは誰ですか?

AM：私は、クローズド・サーキット・リブリーザー・ダイビングの世界記録保持者であるウィル・グッドマンをはじめとする、一流テクニカルダイバーが集まるダイビングセンターに所属できたという、非常に幸運な経験に恵まれました。精巧な装備と深い潜水で宇宙飛行士を彷彿とさせるテクニカルダイバーたちと密接に仕事をすることで、真にユニークなものを撮影したいという私の興味が刺激されました。当時、テクニカルダイバーを撮影する人はほとんどおらず、これは目立つチャンスだと考えました。Instagramなどのプラットフォームを使って、独自のコンテンツを共有したところ、急速に注目を集め、私のキャリアを加速させることができました。こうした知名度の高さが、より大きなプロジェクトや、著名なダイビング雑誌への掲載など、大きな評価へと繋がりました。

B-Log: あなたの作品を世に知らしめた受賞プロジェクトについて教えていただけますか?

AM：私の最も印象的なプロジェクトの一つは、ロシアのシベリアで行われました。真冬の氷の下での撮影は、非常に過酷なものでした。過酷な状況でしたが、私は一度も潜るのを逃すまいと決意していました。撮影した写真は非常に力強く、ニューヨークで開催された国際写真賞の広告・ブランディング部門で賞を受賞しました。このプロジェクトは私にとって転機となりました。私の能力と粘り強さを証明するだけでなく、このような過酷な状況にも耐えられるようになれば、どんな状況にも対応できるということを証明できたと思います。この経験によって私の評価は確固たるものとなり、新たな冒険やプロジェクトへの扉が開かれました。

B-Log: これまで訪れた中で最も感動した場所はどこですか?

AM：それぞれの独特の特徴から、私の心に特別な場所を占めている国がいくつかあります。例えばパキスタンは、豊かな歴史と文化、そして人々の温かいおもてなしに驚かされました。北部の荒々しい美しさと歴史の奥深さは、本当に心を奪われます。インドネシアは、文化と宗教の多様性に富み、特に何世紀も前と同じように伝統的な船造りが海岸で行われている場所では、まるでタイムスリップしたかのような感覚を覚えます。失われた楽園とも呼ばれるラジャ・アンパット諸島の隔絶された美しさ、そして息を呑むほどの荒々しいシベリアの厳かな隔絶感も、私が訪れた中で最も感動的な場所の一つです。

B-Log: あなたにとって人生最高の旅は何でしたか?

AM：それぞれにユニークな点があり、本当にたくさんあります。一つだけを選ぶのは難しいですね。ダイビングでは、インドネシアのラジャ・アンパットとシベリアのアイスダイビングが、その素晴らしい環境と、アクティビティを取り巻く独特の文化のおかげで、特に印象深い体験でした。メキシコの洞窟ダイビングも上位にランクインしています。陸上では、パキスタン北部のヒマラヤ山脈でのトレッキングと、ケープタウンからナイロビへのドライブが、人生で最も思い出深く、美しい景色を堪能できる体験となりました。

B-Log: 写真関連の賞について教えてください。

AM：長年にわたり、数々の賞と佳作を受賞する幸運に恵まれました。中でも特に意義深いのは、非常に権威のあるハッセルブラッド・マスターズ・フォー・フォトグラフィーでトップ5ファイナリストに選ばれたことです。シベリアで撮影したキャンペーンで国際写真賞を初めて受賞したことは、今でも特別な思い出です。ダイビングブランドと時計ブランドの組み合わせで、私のスタイルと能力を証明できたからです。また、水中写真から歴史的建築物の写真まで、幅広いカテゴリーで高い評価を受けており、この分野への私の幅広い関心と多才さを反映しています。

B-Log: いつも時計を着けているんですか？

AM：時計の着用は仕事や場所によって異なりますが、ここ6年間で時計への愛着が増してきました。特に、時計にまつわる物語を深く掘り下げるにつれて、時計への愛着は増しています。今ではコレクションも増え、特定のタスクでは時計を着用することが不可欠だと感じています。探検に機能面だけでなく、美的価値も加えてくれるのです。

B-Log: DOXA を初めて知ったのはいつですか?

AM: DOXAとの出会いは2017年から2018年頃でした。商業写真の世界に進出し、自分の冒険心と本物のストーリーテリングへのこだわりに合致するブランドを探していた頃でした。クストーとの豊かな歴史と、ダイバーズウォッチのパイオニアとしての役割を果たしてきたDOXAは、すぐに私の目に留まりました。耐久性へのこだわりと革新の歴史は、ダイバーであり冒険家である私のニーズにぴったりでした。

B-Log: DOXAとマヌエル・グスマン氏と行った最近のナミビア旅行について詳しく教えていただけますか?

AM：先日のナミビアへの遠征は、世界で最も美しい景観の一つであるこの地の真髄を捉えることを目的とした、忘れられない冒険となりました。才能あふれるビデオグラファー兼写真家のマヌエル・ガスマン氏に同行いただき、特注の四輪駆動車でこの象徴的な国を巡る旅に出発しました。南部から出発し、最初の立ち寄り先はフィッシュリバー・キャニオンとクイヴァーツリー・フォレスト。その荒涼とした美しさと独特の景観が、旅の雰囲気を決定づけています。

さらに冒険を進め、リューデリッツの町近くにあるゴーストタウン、コールマンスコップを探索しました。不気味でありながらも魅力的なこの場所は、ナミビアの歴史と自然の魅力が見事に融合した光景です。砂漠を北上し、赤い砂丘と枯れたアカシアの木々で有名なソススフレイとデッドフレイを訪れました。まさに写真家の楽園です。

旅はそこで終わりませんでした。スケルトン・コーストへと続き、忘れられないほど美しい海岸線を捉え、その後エトーシャ国立公園へと向かいました。そこでは、野生動物の写真はまさに比類のないものでした。ナミビアの荒々しい美しさは圧倒的です。広大な砂漠、鮮やかな色彩、そして広大な空は、まさに映画のようなシュールな光景を作り出しています。

マヌエルとの旅は素晴らしかった。彼のビデオグラフィーは私が撮影した静止画を補完し、力強く隔絶された環境を旅する私たちの記録として残してくれた。赤い砂、黄色い草、青い空のコントラストが生み出す色彩は、一枚一枚を芸術作品へと昇華させた。この旅は、ただ写真を撮るためだけの旅ではなく、この特別な場所のスピリットを捉えるためだった。

アルフレッド・ミナーは、波の上でも下でも、写真の限界を押し広げ続けています。水中世界の幽玄な美しさを捉え、深海を探検する人々の物語を光に照らす一方で、私たちが暮らす広大な地球上の陸上の風景も捉えています。DOXAとのパートナーシップは、同社のダイバーズウォッチの技術力の高さを際立たせるだけでなく、彼の冒険心と発見への情熱とも完璧に合致しています。

アルフレッドの素晴らしい写真はInstagram @alfredminnaarphotographyでご覧ください。